Toiset rakastavat joulurauhaa, lunta, valkoista joulua, joulupukkia, lahjoja ja pahan makuisia jouluruokia. Toiset taas haluavat viettää kaikki mahdolliset joulut muualla kuin Suomessa. Itse kuulun tähän jälkimmäiseen kastiin ja tänä vuonna perheemme lähti jouluksi Pohjois-Espanjaan ja tarkemmin siellä Costa Bravan rannikolla olevaan kylään nimeltä Empuriabrava. Erikoista tässä kaupungissa näin hyppääjän kannalta on se, että kaupungissa sijaitsee Euroopan suurin hyppykeskus Skydive Empuriabrava.
Empuriabrava on alunperin saksalaisille eläkeläisille rakennettu kaupunki. Kaupunki rakennettiin vanhan kaupungin Castello d Empuriesin lähistölle meren rantaan. Rannassa oleva “joutomaa” kaivettiin ja alueelle rakennettiin suuri kanavajärjestelmä. Ideana kaupungissa on, että asuntojen etupihoille pääsee autolla ja takapihalle veneellä. Hyvinkin toimiva ja kaunis paketti. Kaupunki elää turismista ja tämä näkyykin rantabulevardeilla suurina ostoskatuina ja pitkinä ravintoloiden ketjuna. Näin joulun aikana kaupunki on hiljainen, sillä matkailusesonki alueella kohdistuu kesäaikaan.
X-Mas Boogie on jo vuosia jatkunut perinne Skydive Empuriabravassa. Tällöin paikalle saapuu kansaa ympäri maailmaa (viimevuosien aikana boogie-rannekkeita on jaettu yli 400 kpl!!!). Tänä vuonna boogien ajaksi paikalla oleva konekalusto oli seuraava: 2 x Super Twin-Otter (23 paikkaisia), Beech 99 King-Air (17 paikkainen ja 8min neljään kilometriin) sekä yksi Pilatus Porter (9 paikkainen). Eli ainakin konekaluston puolesta ei homma kaadu ja kapasiteettia taivaalle löytyy. Lisäksi suurena vetonaulana x-Mas Boogieissa on tombola arpajaiset. Arpajaisissa jaettiin kokonaisuutena yli 14 600EUR arvosta palkintoja, joista muutamana mainintana 25 hyppylipun paketti, 2 x Tonflyn CC1 kamerakypärä, erilaisia korkeusmittareita ja pääpalkintona täysin uusi täydellinen laskuvarjokokonaisuus Cypres2:lla varustettuna! Arvat maksoivat 3kpl 10EUR eli ei paha hinta uusille kamoille! 
Boogien aikana Skydive Empuriabrava tarjosi free load organising palvelun fs- ja free-hyppäämiseen. Tämä tarkoitti käytännössä sitä, että paikalliset herot flätsissä järjestivät suurempia kuvia taivaalle ja opettivat hyppääjiä toimimaan suuremmissa kuvissa. Lisäksi paikalliset kameraherot kuvasivat nämä hypyt, jotka sitten analysoitiin jälkeenpäin ja näin tarjottiin suuri apu kehittyä paremmaksi hyppääjäksi. Free flying hyppyjä organisoivat tämän hetkiset maailmanmestarit eli Team Babylon. Freefly load organising oli kuitenkin paljon pienemmässä roolissa boogien aikana. Myös tavalliset Babylonin palvelut eli koutsihypyt olivat ostettavissa normaaliin tapaan tapahtuman aikana ja kyllä pari suomalaistakin maksoi 78EUR/hyppy tullakseen paremmaksi hyppääjäksi.
Mitäs sitten reissulta jäi itsellemme käteen? Ennen reissuun lähtöä laitoin itselleni tavoitteeksi 25kpl hyppyjä Empurian taivaalla. Tämä täytty tarkalleen tuolla määrällä. Näistä hypyistä 12 oli mekkohyppyjä eli hyppyjä liitopuvulla. Neljästä kilometrista hypätessä vapaata kertyi noin 100 sekuntia per hyppy, kun hyppäsimme flockkeja eli kuvioita. Kokemusta siis tuli erittäin paljon mekkohypyistä ja mikä parasta: pystyimme hyppäämään hieman suurempia kuvia, muun muassa 4-way, 5-way ja suurimpana 6-way. Tuolloin mukana oli minä, Tuomo, Markkasen Jussi, Oksasen Miikka (Viro), Jonas (Sveitsi) ja Marcus (Saksa). Lisäksi hyppäsimme muutaman flätsihypyn, hieman freetä ja myös kolme kaunista 4-way trackking hyppyä. Ylipäätään noin nopeasti laskeskellessa itselleni kertyi yli puoli tuntia vapaata tällä reissulla eli taas monta askelta kohti parempaa hyppääjää.
Valitettavasti säät eivät olleet reissun aikana meille kovinkaan armollisia. Tai noh… Kieltämättä alkupäivien +15-20 astetta lämmintä ja auringonpaiste pelastivat aika paljon ja tuolloin hypytkin tuli hypättyä. Kuitenkin 26. päivä perjantaina Costa Bravan rannikolle iski pienimuotoinen myrsky, joka aiheutti suuria vahinkoja rannikolle. Barcelonan alueella noin 30 venettä upposi myrskyn seurauksena. Tämän myrskyn johdosta yllättäen hyppykelikään ei ollut paras mahdollinen loppureissun ajasta. Kuitenkin kaikkien onneksi tekeminen Empuriabravassa ei lopu, mikäli keli loppuu. Kiitos dropzonella olevan Sky Barin ilmaisen wlan-yhteyden, Sky Rat shopin (laskuvarjotarvikkeita, paitoja, kypäriä, pukuja etc.) sekä läheisessä suuremmassa kaupungissa Figueresissa sijaitsevan Salvador Dalin museon johdosta. Dalin museo oli mykistävä näky. Rakennuksena hieno ja yhtä kummallinen kuin itse taiteilija. Itse Dalin teoksiin en halua ottaa kantaa maailman rauhan ja pienten lasten hyvinvoinnin johdosta, mutta näkemisen arvoinen paikka ja kokemuksena hieno!
Kokonaisuutena, hieno reissu, hieno paikka, hienoja hyppyjä, hieno joulu… Ja tällä hetkellä olen varma siitä, ettei tämä ollut viimeinen joulu, jonka vietin kyseisessä paikassa! Nyt pitää enää pari kuukautta odottaa, niin pääsee taas Oulunsalon taivaalle. Sitä odotellessa!
Adios!
Ville Vehkaperä